「頭で考える」というのは、私たち人間の常識です。

しかし、この常識を根底から覆す驚きの研究結果が、ドイツのベルリン自然史博物館（MfN）を中心としたチームから報告されました。

なんと、ウニの体はまるごと一つの「巨大な脳」として働いているというのです。

脳がないと考えられてきたウニに隠された、極端で奇妙な「全身脳（all-body brain）」の仕組みを、最新の研究結果から読み解きます。

💡 人間はずっとウニを誤解していた？

「脳がない」はずの謎

トゲトゲの球体であるウニには、人間のような集中した「脳」が存在しません。

あるのは口の周りの「神経の輪」と、そこから放射状に伸びる5本の神経の束だけです。

これまでの研究者は、ウニの神経系を単なる刺激に反応するだけの「反射装置」のような単純なものだと考えてきました。

石のように硬い殻と小さな体のため、細胞レベルでの詳細な研究が難しかったからです。

しかし、なぜウニは脳がないのに、環境を感じ取り、食べ、身を守る「まるで考えているような」行動ができるのでしょうか？

最新技術が暴いた「全身脳」の秘密

研究チームは、最新の細胞解析技術を駆使し、若いヨーロッパムラサキウニの細胞地図を描きました。その結果、以下の驚くべき事実が判明したのです。

🟢神経系の細胞が予想外に多い！

・ウニの細胞を分類したところ、なんと全体の約60%（48種類中29種類）が神経系に関係した細胞群でした。

単純な割合比較では、人間やマウスよりも高い驚異的な数字です。

🟢ヒトの脳遺伝子があちこちで稼働

・この神経系には、ヒトの脳でも使われる「ドーパミン」や「GABA」など、感情や覚醒をコントロールする神経伝達物質に関連した遺伝子が見つかりました。

🟢胴体遺伝子は内側にひっそりと

・一方、「胴体」を特徴づける遺伝子は、腸管や水管系など、体の内側の器官に限定されていました。

つまり、ウニの体の外側は、胴体というよりほぼ「頭」の機能を持つ神経系で覆われているという極端な構造をしていたのです。

研究者はこの状態を、「全身脳（all-body brain）」と表現しました。

💫 なぜウニは全身が脳なのか？

この特異な構造は、ウニを含む棘皮動物が持つ**「五放射状体制」**という円形の体の形に深く関係していると考えられます。

構造	ヒト（左右対称）	ウニ（五放射状体制）
頭（情報処理）	一か所（前方・上部）に集中	外周ぜんぶに薄く広く分散
胴（内臓機能）	体幹全体	体の中心側の内臓に限定

ウニは、ヒトのように「前が顔・後ろが胴」という一本道の体ではありません。どの方向も正面になり得る円形の体です。

このため、どの方向から刺激を受けても即座に動けるように、光や触覚などのセンサー（頭的プログラム）を外周全体に広く分散させた方が都合がよいのです。

「頭が輪になって外側をぐるりと覆い、胴の機能は内側にしまう」――この最適化された設計によって、ウニは五方向どこからでも外界を感じ、素早く反応できる「分散型の知性」を獲得しました。

✨ 光センサーも「二刀流」の高性能

さらに驚くべきは、ウニの視覚の仕組みです。

ウニには目がありませんが、体の表面にある光を感じ取る細胞（視細胞）を詳しく調べたところ、少なくとも15種類にも細かく分かれていることが分かりました。

特に注目されたのは、一つの細胞が2種類の光を感じるタンパク質（ヒトの目にもあるメラノプシンと、今回ウニで発見されたGoオプシン）を同時に持つという「二刀流」の視細胞です。

これは非常に珍しい仕組みで、ウニが波長の異なる光を幅広く、かつ細やかに感知し、全身のネットワークで高度に情報処理している可能性を示唆しています。

🌐 進化の新しい常識：「分散型知性」

今回の研究は、「脳といえば頭に集中する」という私たちの常識を軽やかに飛び越えました。

ジャック・ウルリヒ＝リューター博士は、「従来型の中枢神経がなくても脳のような構造を生み出せる」と述べています。

これは、生物の進化において“知性”が必ずしも脳という形をとる必要はないことを意味します。

ウニは、「頭を分散させた知性」の原型のような存在だったのです。

この「分散型知性」の発見は、ロボット工学における分散制御のアイデアにも通じるものであり、柔軟で壊れにくい新しいタイプのロボット設計に役立つかもしれません。

今回の研究は、地中海のヨーロッパムラサキウニに関するものですが、論文著者らはヒトデやナマコなど、他の棘皮動物でも同様の「全身が脳」状態が成立している可能性を指摘しています。

脳のない知性は、生物進化の中で広く採用された戦略の一つだったのかもしれません。この驚きの発見は、私たちが生物の知性の多様性について再考するきっかけを与えてくれます。

参照元：ナゾロジー　

　

無料授業(FREE TRIAL)をお試しください。

この４回の無料授業がこなせたらぜひ入校のお申し込みをしください。

合格保証をし、合格していただきます。

４回分の授業を無料でお送りしています。

ご質問・ご相談もご自由にできます。

合格できるシステムを無料でご体験くださいませ。

↓以下のバナーをクリックしてください。

　↑クリックしてみてください！

　

各種保障

入校後３０日以内にキャンセルされた場合は、全額返金いたします。

ただし、最初の受験日まで６０日以内のお申し込みの場合を除きます。

① 受験年度の６月末日までに入校され、

② 受験に必要な入試科目を全て受講され、

③ 入試までに指定の勉強方法で全講座を修了された状態で、

④ 受講年度の入試において全ての受験校に合格されなかった場合は、

全額返金いたします。

⑤７月入校された方につきまして、国語＋面接、小論文＋面接で受験される方につきましては合格保証いたします。

　※②、③、④につきましては同様とさせていただきます。

※ ③指定の勉強方法については→こちらをクリックくださいませ。

進むべき進度や復習へのアドバイス、google meetによるミーティングによる相談、質問に対するこまめな返答などにより、2022年度から2024年度までの3年間、全員合格されました。

従いまして、今後も全員合格される可能性が高いので、合格保証をさせて頂くことにいたしました。

　

志望校や勉強法に限らず何でも相談してください。

　

　　　　LINEからもご相談ください。

　　　　

　

　合格された方々の直接の声を聞いてみてください。

　　　　　

　実際に出題された看護専門学校の入試問題を解いてみませんか？